Immersioni subacquee a Isla Mujeres — Barriera corallina, relitti e immersioni al MUSA

Il suo scopo era in parte artistico e in gran parte pratico: distogliere i subacquei dalla barriera corallina vivente sovraccarica del sistema corallino mesoamericano, il secondo sistema di barriera corallina più grande del pianeta.

Il rapporto dell'isola con il mare precede questo esperimento di secoli. I navigatori Maya attraversavano questa striscia di calcare di cinque chilometri per lasciare offerte in un santuario dedicato a Ixchel, dea della fertilità e della luna. I cronisti spagnoli nel 1517 registrarono le figure femminili in argilla lasciate sul posto e chiamarono il luogo Isla Mujeres. Le cooperative di pescatori, non i resort, hanno modellato il villaggio moderno. Molte delle famiglie che oggi gestiscono le attività di immersione a Isla Mujeres discendono da equipaggi che pescavano aragoste e cernie, che hanno imparato a conoscere questi canali senza carte nautiche.

Ciò che rende le immersioni distintive è la geografia. L'isola si trova dove la corrente dei Caraibi si insinua oltre il Canale dello Yucatán, offrendo limpidezza e una deriva costante. La barriera corallina di Manchones, il sito principale, si estende per circa un chilometro a una profondità compresa tra 10 e 12 metri, abbastanza bassa per la certificazione open-water e prima tappa nella maggior parte degli itinerari di immersioni a Isla Mujeres. La Croce della Baia, un crocifisso in bronzo posizionato sul fondale marino nel 1994, viene onorato ogni agosto dai subacquei locali. Più in profondità, il dragamine di classe C-58 Felipe Xicoténcatl e il relitto dell'Ultrafreeze si trovano sulla sabbia tra i 20 e i 30 metri, ospitando murene verdi, squali nutrice e banchi di barracuda.

La stagionalità scrive il proprio calendario qui. Tra giugno e settembre circa, gli squali balena si radunano a nord dell'isola per nutrirsi della deposizione delle uova dei tonni, e le ricerche per immersioni con squali balena a Isla Mujeres aumentano di conseguenza, sebbene la normativa messicana consenta solo lo snorkeling con gli animali. I subacquei che si scambiano opinioni sui forum — inclusi i thread di lunga data sulle immersioni a Isla Mujeres su Reddit — tendono ad arrivare nei mesi di bassa stagione, quando la visibilità sulla parete della barriera corallina raggiunge i 20 metri o più.

L'isola rimane all'interno di un parco marino protetto a livello federale, motivo per cui una tassa di conservazione del Parco Nazionale di 15 USD viene applicata a ogni subacqueo. Operatori come Mundaca Divers lavorano entro questi limiti: boe di ormeggio fisse, niente guanti, nessun contatto con il corallo. L'interesse per le immersioni tra Cancún e Isla Mujeres è cresciuto man mano che le barriere coralline della terraferma mostrano segni di stress da sbiancamento, rendendo questo un caso di studio su come una barriera corallina possa essere visitata e preservata allo stesso tempo. Qualsiasi elenco serio di tour di immersioni a Isla Mujeres inizia ora con questa domanda.