Scopri le immersioni subacquee a Isla Mujeres — Immersioni sulla barriera corallina e partenze in barca riservate

Nel 2009, una singola figura in cemento colato fu calata sui fondali sabbiosi al largo di Manchones Reef. Più di 500 seguirono entro tre anni. Il Museo Subacuático de Arte — MUSA per le barche da immersione che ormeggiano sopra di esso — si trova in acque profonde dai quattro agli otto metri, ed è la ragione principale per cui i subacquei alle prime armi che scoprono il battesimo del mare a Isla Mujeres tornano descrivendo sculture piuttosto che pesci. Ogni pezzo è stato colato con cemento marino a pH neutro, testurizzato per favorire la crescita dei polipi corallini e per allontanare il traffico dalla barriera corallina viva che si trova accanto. L'isola è piccola: circa sette chilometri da Punta Norte a Punta Sur e appena 650 metri nel suo punto più stretto. La sua piattaforma occidentale scende dolcemente verso la Barriera Corallina Mesoamericana, il secondo sistema di barriera corallina più grande al mondo. I navigatori spagnoli registrarono l'isola nel 1517 e la chiamarono così per le statuette di argilla di Ixchel trovate sul promontorio meridionale. Dal 1996, l'acqua circostante è protetta a livello federale come Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, e la tassa di conservazione del parco nazionale di 7 USD a persona viene riscossa da tale autorità. La barriera corallina di Manchones si estende per quasi un chilometro a sud-est dell'isola, con le sue teste di corallo che raggiungono circa dieci metri. La corrente è modesta, il fondo è sabbioso anziché ghiaioso e il profilo supera raramente i dodici metri: il motivo per cui i tour guidati di battesimo del mare (discover scuba diving) a Isla Mujeres vengono organizzati qui per subacquei senza alcuna certificazione. I manifesti delle barche locali elencano ancora la stessa uscita semplicemente come buceo en Isla Mujeres. El Farito, la barriera poco profonda sotto il vecchio segnale del faro sul lato sottovento, è ancora meno profonda, tra i cinque e gli otto metri, e ospita banchi di castagnole, pesci angelo francesi e l'occasionale trigone americano sepolto nella sabbia. Ciò che l'acqua racchiude ora è in parte progettato e in parte ereditato. Coralli a cervello e coralli elkhorn hanno colonizzato le figure più vecchie del MUSA; i pesci pappagallo le pascolano; i barracuda stazionano sopra le installazioni più profonde nell'ora di calma dopo l'alba. Gli squali balena passano al largo tra metà maggio e metà settembre, un'impresa del tutto separata. La domanda di biglietti per il battesimo del mare (discover scuba diving) a Isla Mujeres è aumentata con la reputazione del museo, e la flotta dell'isola ora lavora con un programma costruito intorno alla luce del mattino, quando la piattaforma è chiara e leggibile anche a un occhio non addestrato. Un tour di immersioni sulla barriera corallina di Isla Mujeres è, in definitiva, una visita a una galleria che è ancora in costruzione dai suoi stessi inquilini.