Nel 2009, una singola figura in cemento colato fu calata sui fondali sabbiosi al largo di Manchones Reef. Più di 500 seguirono entro tre anni. Il Museo Subacuático de Arte — MUSA per le barche da immersione che ormeggiano sopra di esso — si trova in acque profonde dai quattro agli otto metri, ed è la ragione principale per cui i subacquei alle prime armi che scoprono il battesimo del mare a Isla Mujeres tornano descrivendo sculture piuttosto che pesci. Ogni pezzo è stato colato con cemento marino a pH neutro, testurizzato per favorire la crescita dei polipi corallini e per allontanare il traffico dalla barriera corallina viva che si trova accanto. L'isola è piccola: circa sette chilometri da Punta Norte a Punta Sur e appena 650 metri nel suo punto più stretto. La sua piattaforma occidentale scende dolcemente verso la Barriera Corallina Mesoamericana, il secondo sistema di barriera corallina più grande al mondo. I navigatori spagnoli registrarono l'isola nel 1517 e la chiamarono così per le statuette di argilla di Ixchel trovate sul promontorio meridionale. Dal 1996, l'acqua circostante è protetta a livello federale come Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, e la tassa di conservazione del parco nazionale di 7 USD a persona viene riscossa da tale autorità. La barriera corallina di Manchones si estende per quasi un chilometro a sud-est dell'isola, con le sue teste di corallo che raggiungono circa dieci metri. La corrente è modesta, il fondo è sabbioso anziché ghiaioso e il profilo supera raramente i dodici metri: il motivo per cui i tour guidati di battesimo del mare (discover scuba diving) a Isla Mujeres vengono organizzati qui per subacquei senza alcuna certificazione. I manifesti delle barche locali elencano ancora la stessa uscita semplicemente come buceo en Isla Mujeres. El Farito, la barriera poco profonda sotto il vecchio segnale del faro sul lato sottovento, è ancora meno profonda, tra i cinque e gli otto metri, e ospita banchi di castagnole, pesci angelo francesi e l'occasionale trigone americano sepolto nella sabbia. Ciò che l'acqua racchiude ora è in parte progettato e in parte ereditato. Coralli a cervello e coralli elkhorn hanno colonizzato le figure più vecchie del MUSA; i pesci pappagallo le pascolano; i barracuda stazionano sopra le installazioni più profonde nell'ora di calma dopo l'alba. Gli squali balena passano al largo tra metà maggio e metà settembre, un'impresa del tutto separata. La domanda di biglietti per il battesimo del mare (discover scuba diving) a Isla Mujeres è aumentata con la reputazione del museo, e la flotta dell'isola ora lavora con un programma costruito intorno alla luce del mattino, quando la piattaforma è chiara e leggibile anche a un occhio non addestrato. Un tour di immersioni sulla barriera corallina di Isla Mujeres è, in definitiva, una visita a una galleria che è ancora in costruzione dai suoi stessi inquilini.