Batismo de Mergulho em Isla Mujeres — Mergulhos em Recifes e Embarques Reservados

Em 2009, uma única figura de concreto moldado foi baixada nos bancos de areia perto de Manchones Reef. Mais de 500 seguiram dentro de três anos. O Museo Subacuático de Arte — MUSA, para os barcos de mergulho que atracam acima dele — situa-se em quatro a oito metros de profundidade, e é a principal razão pela qual mergulhadores de primeira viagem que descobrem o mergulho em Isla Mujeres voltam descrevendo esculturas em vez de peixes. Cada peça foi moldada a partir de cimento marinho com pH neutro, texturizada para atrair pólipos de coral e afastar o tráfego do recife vivo ao lado. A ilha é pequena: aproximadamente sete quilômetros de Punta Norte a Punta Sur, e mal chega a 650 metros de largura em seu ponto mais estreito. Sua plataforma ocidental cai suavemente no Grande Cinturão de Recifes do Atlântico Ocidental, o segundo maior sistema de recifes do mundo. Navegadores espanhóis registraram a ilha em 1517 e a nomearam devido às estatuetas de argila de Ixchel encontradas no promontório sul. Desde 1996, as águas circundantes são protegidas federalmente como o Parque Nacional Costa Occidental de Isla Mujeres, Punta Cancún y Punta Nizuc, e a taxa de conservação do parque nacional de 7 USD, por pessoa, é coletada por essa autoridade. Manchones Reef estende-se por quase um quilômetro a sudeste da ilha, com seus cabeços de coral atingindo cerca de dez metros. A corrente é moderada, o fundo é de areia em vez de escombros, e o perfil raramente ultrapassa doze metros — a razão pela qual os passeios de batismo de mergulho em Isla Mujeres guiados por instrutores são realizados aqui para mergulhadores sem qualquer certificação. Os manifestos de barcos locais ainda listam o mesmo passeio simplesmente como buceo en Isla Mujeres. El Farito, o recife raso sob a antiga marcação do farol no lado de sotavento, é ainda mais raso, cerca de cinco a oito metros, e abriga cardumes de sargentos, peixes-anjo franceses e a ocasional raia-viola enterrada na areia. O que a água contém agora é parcialmente projetado e parcialmente herdado. Corais-cérebro e corais-chifre-de-alce colonizaram as figuras antigas do MUSA; peixes-papagaio pastam nelas; barracudas pairam acima das instalações mais profundas na hora calma após o amanhecer. Tubarões-baleia passam ao largo entre meados de maio e meados de setembro, um empreendimento totalmente à parte. A demanda por ingressos para o batismo de mergulho em Isla Mujeres cresceu com a reputação do museu, e a frota da ilha agora opera um cronograma baseado na luz da manhã, quando a plataforma está clara e legível até mesmo para olhos não treinados. Um passeio de mergulho em recife em Isla Mujeres é, no final das contas, uma visita a uma galeria que ainda está sendo construída por seus próprios inquilinos.