Isla Mujeres Walhai-Tauchen — Schnorchel-Begegnungen & Riff-Tauchgänge

Im Jahr 2009 zählte ein Vermessungsflug nördlich von Isla Mujeres 420 Walhaie in einem einzigen Gebiet auf offener See — die größte Ansammlung dieser Art, die jemals verzeichnet wurde. Die Tiere waren nicht auf der Jagd. Sie filterten Wolken aus Eiern des Echten Bonitos mit ihren Kiemenreusen und trieben mit anderthalb Meter weit geöffneten Mäulern an der Oberfläche. Dieses jährliche Festmahl auf dem flachen Schelf, wo die Karibik vor Cabo Catoche auf den Golf von Mexiko trifft, ist der Grund, warum die Walhai-Touren vor Isla Mujeres zu einem festen Bestandteil des marinen Kalenders von Quintana Roo wurden. Im selben Jahr deklarierte Mexiko die Reserva de la Biosfera Tiburón Ballena und stellte damit rund 145.000 Hektar dieses Futtergrundes unter föderalen Schutz. Es folgten Regeln. Jedes Boot führt eine Genehmigung und einen lizenzierten Führer mit; Schwimmer gehen jeweils zu zweit ins Wasser; Druckluft ist in der Nähe der Tiere nicht gestattet. Taucher, die mit Flaschen aufgewachsen sind, lernen schnell, dass el buceo con tiburón ballena laut Gesetz eine Schnorchel-Disziplin ist — Flossen, Maske, Weste, nichts weiter. Die Einschränkung ist keine bürokratische Pingeligkeit. Rhincodon typus ernährt sich vertikal, steigt auf und sinkt durch die obersten paar Meter, und Luftblasen verscheuchen ihn. Isla Mujeres verdankt seine Rolle der Geografie. Acht Kilometer lang und nie breiter als 650 Meter, liegt die Insel am nächsten zu den Außen-Gründen, sodass ihre Kooperativen die Haie vor der Flotte aus Cancún erreichen. Jedes Tier trägt ein Punktmuster, das so individuell wie ein Fingerabdruck ist, und Foto-Identifikationsarchive haben dieselben zurückkehrenden Fische über mehr als ein Jahrzehnt verfolgt. Die Art wird seit 2016 als gefährdet gelistet, was der Ansammlung, die sich etwa von Mitte Mai bis Mitte September bildet, Gewicht verleiht: Die Walhai-Touren vor Isla Mujeres operieren im Rahmen eines Naturschutzprogramms und nicht als Unterhaltungsshow. Flaschen haben hier dennoch ihren Platz. Acht Meter tief am Manchones-Riff versenkt das Museo Subacuático de Arte seit 2009 Betonfiguren — mehrere hundert davon, gegossen von Jason deCaires Taylor und Mitarbeitern, nun mit Feuerkorallen bedeckt und von Papageienfischen abgeweidet. Das Riff wirkt wie eine versunkene Gemeinde und existiert, um Taucher von den zerbrechlichen lebenden Korallen in der Nähe wegzulocken. Die 300 MXN Naturschutzgebühr, die in den Tickets für die Walhai-Touren vor Isla Mujeres enthalten ist, speist denselben Apparat aus Genehmigungen, Patrouillen und Riffüberwachung, der sowohl das Museum als auch die Ansammlungen auf offener See schützt. Der Betrieb läuft von 07:00 bis 16:00 Uhr, und der Hafen auf Isla Mujeres, Quintana Roo, Mexiko, leert sich lange bevor der Nachmittagswind aufkommt.